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    第三条——

    赵宁的笔停了一拍。

    第三条才是真正的杀招。

    土司的继承人，必须到京师国子监读书三年，方可回乡继承职位。

    表面上看，这是教化。

    实际上——就是质子。

    你的儿子在我手里读了三年书，见了京城的繁华，结交了朝廷的人脉，回去以后还会死心塌地做土皇帝？

    更狠的是，三年时间足够朝廷在继承人身边安插自己的人。

    等他回去接位，身边一半幕僚都是吃朝廷俸禄的。

    赵宁把笔搁下，看着纸上这三条。

    这套组合拳，对那些中小土司是有用的。

    他们实力不够硬，朝廷给颗甜枣、亮根棒子，多数人会选择配合。

    但播州不一样。

    杨烈有四万兵。

    有七百年的民心根基。

    有足够的银子。更要命的是——他嗅到了机会。

    这一仗，避不开。

    赵宁靠回椅背，闭上眼。

    既然避不开，那就得把战争的规模控制到最小。

    不能让杨烈拉着其他土司一起反。

    必须在开打之前，把周边的势力全部稳住，让杨氏变成孤家寡人。

    一个人的名字浮上来。

    张四维。

    赵宁睁开眼，手指在桌面上敲了两下。

    张四维，吏部文选司郎中。

    这个人能言善道，长袖善舞，最擅长的就是在不同势力之间穿针引线。

    更关键的是——他是山西人，跟西南土司没有任何利益瓜葛，身份干净。

    派他去做两件事。

    第一，联络水西安氏以及周边几个中等土司。把朝廷的新政摆出来，把好处讲透。让他们明白：跟朝廷站在一起，有肉吃；跟杨烈站在一起，只有死路一条。杨氏若反，他们响应朝廷围剿，事后论功行赏。

    第二，去播州见杨烈。

    这一步最险，也最关键。不是指望张四维能说服杨烈束手就擒——那是做梦。但张四维能做的，是给杨烈制造一个错觉：朝廷还想谈，朝廷还没准备好动手。

    拖时间。

    只要拖到朝局稳住、一条鞭法的银子回笼、九边无事——朝廷就能腾出手来。

    赵宁把那张纸折了两折，压在镇纸底下。

    油灯的火苗跳了一下。窗外不知什么时候起了风，檐角的铜铃被吹得叮当响。

    　　


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